光严禅院始建于隋，唐懿宗甲申年（864年）善思和尚重建。原名常乐寺，俗称古寺。古寺常年掩映在凤栖山翠峰环抱之中，曲径通幽处，禅房花木深！

明清两代，古寺深受皇家恩宠。明太祖朱元璋的幺叔 “法仁”和尚，云游西藏、印度等佛教圣地后，辗转到古寺当了住持。蜀献王朱椿知悉后，奏禀明太祖敕赐法仁徽号为“悟空”。悟空禅师圆寂后，其肉安放于悟空宝塔之中，历经600多年保存完好。惜不幸毁于文革，幸有本地有识之士曾拍一张悟空肉身照片，现存于古寺，成为又一珍品。朱元璋非常敬佩这位削发为僧的幺叔，专为古寺亲题“纯正不曲”四字。明成祖登基后，传说建文帝朱允曾避难其中。明成祖敕赐古寺“光严禅院”，并赐古寺半副銮驾、两口皇锅，以及龙凤旗、琉璃瓦、《洪武南藏》佛经一部和印度梵文贝叶经《华严经》一部。其中，《洪武南藏》系朱元璋洪武年间敕令所刻之佛门典籍，卷帙浩繁，共7000多卷。刻成后只印了两部，一部存当时的国家藏书秘阁（永乐六年毁于火灾）；一部御赐古寺，藏于藏经楼。该藏经是全国现存唯一孤本，堪称旷世绝版，为镇寺之宝，现存四川省图书馆。