大运河
隋代开凿的大运河分为五段:永济渠、通济渠、山阳渎、江南河和广通渠。黄河以北的永济渠利用沁水、淇水、卫河等为水源，引水通航，在天津西北利用卢沟(永定河)，直达琢郡。通济渠是在洛阳附近引黄河水，向东南进人汴水，以沟通黄河与淮河之间的水运。山阳渎是在邗沟的基础上拓宽、裁直修成的，形成大运河的中段。而江南河的雏形也早已存在并用于漕运，隋朝对它进行进一步的疏浚，使之成为大运河的南段。广通渠从长安向东通到黄河的新渠。隋朝的大运河，史称南北大运河。运河水面宽30-70米，长约二千七百多千米，是世界上最伟大的工程之一。
隋朝漕运到长安的主要路线是:沿江南河到京口(今镇江)渡长江，再顺山阳渎北上。进而转人通济渠，逆黄河经广通渠向上，最后抵达长安。
一、东粮西运广通渠
在魏晋南北朝数百年的分裂局面之后，隋文帝杨坚重新完成了全国统一，新建大兴城（今西安)作为都城。隋朝为了向长安运送槽粮。又在长安黄河间重开新渠。
隋文帝开皇元年（581年)，郭衍被任命为漕渠大监，开始了凿渠工程。这条渠引渭水为水源，经过大兴城(长安城)北，向东到潼关，全长一百五十多千米，名日富民渠。因工程仓促，富民渠渠道浅窄。航运能力有限，难以满足日益增加的东粮西运的需要。隋开皇四年(584年)，由杰出的工程专家、大兴城的设计者宇文恺主持，又对它加以改建。宇文恺在动工之前，先派工匠巡视渠道，察看地形。新渠仍以渭水为主要水源，从大兴城到潼关，全长一百五十多千米，被命名为广通渠。这条水渠当时是用来运输华州(今陕西华县)广通仓的粮食到都城长安，因而得名。广通渠的槽运量大大超过旧渠，缓和了关中粮食的紧张情况。
大业元年(605年)，为了避隋炀帝杨广的名讳，又改名为永通渠。这条渠的开通，既解决了国都长安的粮食问题，又便利了沿途百姓的往来，所以又称富民渠。
从潼关以东运粮入关，在进入广通渠之前有一段水路经过黄河。黄河中有三门砥柱，非常险要。砥柱是两个石岛，兀立河心，堵塞航道，形成神门、鬼门、人门三条险道。神、鬼二门无法过船，人门虽然勉强可以航行，但风险很大，经常船沉人亡;这大大影响了东粮西运的效率。于是，隋文帝开皇十五年(595年)下令“凿砥柱”。但是，在当时的技术条件下，“凿砥柱”的工程没有能够取得成功，只好半途而废。