宗教的产生也有其深刻的社会原因，多与人们为了摆脱人世间遭受的种种苦恼有关。佛教的创始者释迦牟尼生于尼泊尔境内的释迦族，原来是一位古印度迦毗罗卫国的王子，他在与社会接触中，目睹人经历生、老、病、死所遭受的苦难，感到人世的变化无常，在他29岁时离开王宫，辞别妻儿，只身去寻找解脱之道，在6年之后终于大彻大悟而成佛。伊斯兰教创始人穆罕默德生活在公元6世纪末叶和7世纪初的阿拉伯半岛。这时期这个地区正处于社会大变动之中，国家分裂，氏族各据一方，社会充满了掠夺与仇杀，生产停滞，大众生活于苦难和动乱之中。正是在这样的形势下，穆罕默德经过潜思提出了整治社会的主张，他要人们制止宗族仇杀，禁止高利贷，买卖公平，建设和平、安宁的社会，并且创造出了一位伊斯兰教的真主安拉，他宣称这些都是安拉的主张，他只是安拉的使者，向人们宣传这些教义。正因为伊斯兰教教义反映了处于乱世的阿拉伯大众的需求和愿望，所以得以迅速传播而成为世界几大宗教之一。
在长期的祭祀活动中，祭祀祖先和祭拜神明都形成了一定的礼仪，而这些礼仪都需要在相应的场所中进行，这种场所就是我们所说的庙堂。