在曹操的猛烈攻势下。袁尚一败涂地，仓惶投奔辽西乌桓。为了彻底剪除后患，建安十一年(206年)，曹操北伐乌桓。为了开辟通向辽西的水路，曹操命令董昭组织力量开凿了平虏、泉州、新河三条运河来运送军粮。平虏渠位于今天津市静海县境内，南起沱水.北到水。后来大清河的人海河段大体上就是以水下游为前身的。泉州渠因位于泉州(治所在今武清县西南)境内而得名。它沟通了水下游与鲍丘水(潮白河)。新河则连接了鲍丘水和濡水(今滦河)。
    经过自沟、平虏渠、泉州渠、新河渠道，由黄河可以通滦河，形成黄河以北的南北向运河骨干。后三条渠道由北转向东，和渤海海岸基本平行。这几条运河都是为战争服务的，但除了白沟之外，似乎并没有得到真正的利用，到北魏时就已经干涸无水了。
    除了上述出于军事需要开凿的四渠以外，曹操还从政治需要出发开凿了利嘈渠。曹操在消灭袁氏势力之后。将政治中心由许都(今河南许昌市)北迁到邺城。为了发展邺城的水陆交通，建安十八年（213年) 曹操兴建利槽渠。它引漳水为水源，经过邺城向东流，到今馆陶县西南与白沟衔接，这样就大大加强了对幽燕中北部的控制以及与黄河以南地
区的联系。漳水水量比较丰富，引人白沟后，使白沟的航道更为通畅。
    在今天河北省中部和白沟直接间接相通的还有三国曹魏时开的鲁口渠，沟通滹沱河和水，另外还有白马渠沟通滹沱河和漳水。北魏时，还开凿了阿难渠。沟通白沟和漳水，南自今馆陶县西，北至威县境入漳水。