从走人凤凰古城的那一时刻开始，你的嗅觉立刻就会被街上四处飘着的辛辣与甜蜜混合的气味所吸引。姜糖团被极为夸张地挂在铁钩上拉长、绕圈，再拉长，再绕圈,经过反反复复地拉扯，凤凰最出名的特产–姜糖便做好了。抵挡不住热情的店家先尝后买的游说，拿了一块来吃，吃到嘴里的姜糖，闻着香，咬着脆。
    姜糖最早发源于南方，因为南方气候潮湿，姜亦有祛湿驱寒的功效。北方姜糖自古不多见，只有偶感风寒时家人才会煮上一碗姜茶，原汁原味，辛辣呛鼻，年轻人都不太喜欢。于是现在用三两片姜和两杯可乐煮一杯“姜糖水”，是近几年颇为流行的喝法。但多数如我一样的北方人不爱吃姜，仅加点姜末于菜中作为调味尚可接受，但姜在南方人的食谱中绝对占有举足轻重的地位。北方立冬有吃饺子的习俗，而在南方则多是要食姜的，如姜饭、姜圆、姜母鸭、猪脚姜等，驱除湿寒才好安稳过冬。凤凰人更是聪明，自清朝乾隆年间便已将姜和糖制成可口的糖粒子，不仅可预防感冒、祛痰平咳、开胃生津，而且还可作为一款香辣甜美，酥脆可口的休闲小吃，随时享用。

    古城内生产姜糖的小店很多，这些小店大多是家庭作坊，店面规模和制作工艺大致相同，连招牌都差不多,都标有一些正宗、祖传之类的宣传。但资格最老、味道最正宗的，还要算是沈从文故居旁的镇竿张氏姜糖了。店内有一角是制作间，被几块透亮的大玻璃包围起来，既保证了姜糖生产过程中干净卫生，也让顾客了解到流传了百年的制糖工艺。你可以花几元钱，买袋小包的先来尝尝味道，尝过之后就知道这姜糖的香、浓、脆、甜，回味悠长。镇竿张氏的姜糖和别处的姜糖确实不一样，问了店里的师傅才知道区别主要是在放人的白糖、冰糖和红糖以及姜的比例上。全国的游客纷至沓来，但众口难调，精明的凤凰商人便开发了多种口味，喜好生姜的辛味可选微辣的，若吃不惯姜味可选清香的，如果要新鲜独特一些的不妨尝尝芝麻的，想要带一份正宗凤凰味道的姜糖回家那就必须是浓香的。香脆的姜糖固然好吃，让人停不下嘴，但过多食用也不宜，特别是对于肠胃还很娇弱的孩子。将一粒姜糖放在嘴中，慢慢咀嚼，微微的辣与淡淡的甜在口腔里蔓延开来，一股热气从内到外渗透全身，好不酣畅淋漓！

凤凰苗族烧刀子酒
    湘西饮食以浓重酸辣口味为主，十分讲究原料，注重色、香、味俱全。凤凰当地的特色菜一般都做成火锅，其中血粑鸭是凤凰第一名菜，做起来十分复杂，吃起来味道很好，属于回回吃、回回都嫌不过瘾的菜。苗鱼火锅、腊味火锅、小米粉蒸肉、罐罐菌炒肉、蕨菜炒腊肉等都是不可错过的地道凤凰美食。
    古城外建设路上的大使饭店，是网上人气极高的饭馆。“大使”在本地方言中意为大家，也就是大家的餐馆。某年黄永玉带了某国大使在这里吃过饭后为其题写的匾额使店中增色不少，这块金字招牌也奠定了大使饭店在凤凰餐饮业中的重要地位。这里的血粑鸭、红烧乌鸡、红烧小猪肉、腊鱼、腊肉、板栗炖鸡等，都是绝对正宗的湘西特色菜，但与水门口的饭馆一条街相比，小小缺憾唯有美景与美食不能兼得，只是怎奈这些也挡不住前来大吃一顿的食客的脚步，其中滋味自然只有尝过才知道。与大使饭店相邻的万木斋，也是凤凰不可错过的馆子。热爱厨艺的胖胖老板，同时还喜欢收藏奇石，摆弄盆景，所以就有了饭馆现在的名字。此店绵滑香浓的小米粉蒸肉不可不尝，脆肠干锅也是地道的看家菜。

    凤凰的小吃以酸辣味为主打。老字号米粉馆就在虹桥桥头，早点时间人满为患。因为地理位置极好，米线滋味又很地道，所以当地人也把这里当做是每日早饭的定点粉馆。看看那火炉上一锅锅的小炖肉，香气四溢的牛脯，美味的鸡块小蘑菇，不由得让人垂涎三尺。来上一碗红红的香辣牛肉米粉，配着红油、剁椒、酸豇豆，吃得痛痛快快、一身热汗。另外新城南华路上的一钵轩米线店，有老字号米粉馆没有的猪脚海带米线，这种米线没有木耳肉沫米线的油腻，海带和米线既融人了浓浓的汤汁中，又很好地保持着自身的味道，吃起来爽滑香浓，极有韧性。在逛遍古城每个角落、又吃遍每样小吃后，晚上可邀上几个好友去虹桥路的烧烤一条街。烤韭菜、烤茄子、烤牛肉，再加上馄饨、汤圆等各式小吃，在夏夜舒爽的晚风中，一扎啤酒，几个烤串，这平民的飨宴谁又能说不是古城最有滋有味的幸福生活呢？

血粑鸭
    凤凰最家常的食物恐怕非社饭莫属。当地没有哪家人是不会自己做社饭的，更没有哪家人是不会自己泡酸萝卜的。这种把米饭、野菜、腊肉混合在一起炒出来的饭，在当地不可或缺。无论是大街上，还是饭馆里，只要是人来人往的地方，都能看到卖社饭的摊子。而与社饭相得益彰的，还要算是沾了辣椒后红彤彤的酸萝卜了。一个软糯清香，一个鲜脆甜美，就好像是青碧的沱江与河中柔顺的水草一样，二者搭配在一起，才可称之为绝配。湘西人对于酸辣的热爱程度，可称得上是“一日不吃酸，走路打踉跄。”酸食，在现今苗家饮食中依然执著地占有主导地位。旧时苗人深居山中，盐巴等物质奇贵，储存的食品很容易发酸变质，为了掩盖酸味，他们只好多放辛辣调料佐味。而最唾手可得的，莫过于产量颇丰的大白萝卜，萝卜既能解渴又能下饭，在酸辣之外，口中还留有一份甘美的甜味。
老房子饭馆旁，卖社饭的是个高高瘦瘦的老板娘，每天天不亮就开始围着社饭忙活了，一遍遍地洗野菜、烧柴火、盛米饭，最后焖上一个小时左右，一大锅香喷喷的饭就做好了。早上肚子饿了，这里的社饭也在冒热气了，吃一碗撒着黄豆、芥菜、辣椒的社饭，再配上几片粉生生的酸萝卜，朴朴素素的食材，竟完美演绎出了平民人家的幸福味道，吃过让人很容易满足。如果吃过后，还想把酸萝卜带回家，老板娘也早就替你考虑周全了，把泡菜取出来装进塑料瓶子里，多加些腌好的原汤，这样回家自己也能做出地道的酸萝卜了。
    另外在从文广场向东50米，县广播局的对面，还有家不错的酸萝卜摊子。一盆盆腌得粉粉翠的萝卜和黄瓜、莴苣、藕片，都极鲜亮水灵。街边就着炭火盆，两个粗手大脚的苗人和几个辣得嘴里发着“嘶嘶”的声音的姑娘，像是吃着了什么人间难得的佳肴，一块接一块拼命地往嘴里塞，他们吃得津津有味的模样，让人看了也难以抵挡这种诱惑。拣上几块自己中意的，在辣椒罐子里用木勺轻轻一拌，清香酸辣的味道立刻就叫人难以抵挡了。站在街边，咬上几口鲜红脆爽的酸萝卜，渐渐地，才懂了凤凰人无论男女老幼，皆嗜好这酸中有甜、甜中带香的酸萝卜的原因了。