大运河
隋代开凿的大运河分为五段:永济渠、通济渠、山阳渎、江南河和广通渠。黄河以北的永济渠利用沁水、淇水、卫河等为水源，引水通航，在天津西北利用卢沟(永定河)，直达琢郡。通济渠是在洛阳附近引黄河水，向东南进人汴水，以沟通黄河与淮河之间的水运。山阳渎是在邗沟的基础上拓宽、裁直修成的，形成大运河的中段。而江南河的雏形也早已存在并用于漕运，隋朝对它进行进一步的疏浚，使之成为大运河的南段。广通渠从长安向东通到黄河的新渠。隋朝的大运河，史称南北大运河。运河水面宽30-70米，长约二千七百多千米，是世界上最伟大的工程之一。
隋朝漕运到长安的主要路线是:沿江南河到京口(今镇江)渡长江，再顺山阳渎北上。进而转人通济渠，逆黄河经广通渠向上，最后抵达长安。
一、东粮西运广通渠
在魏晋南北朝数百年的分裂局面之后，隋文帝杨坚重新完成了全国统一，新建大兴城（今西安)作为都城。隋朝为了向长安运送槽粮。又在长安黄河间重开新渠。
隋文帝开皇元年（581年)，郭衍被任命为漕渠大监，开始了凿渠工程。这条渠引渭水为水源，经过大兴城(长安城)北，向东到潼关，全长一百五十多千米，名日富民渠。因工程仓促，富民渠渠道浅窄。航运能力有限，难以满足日益增加的东粮西运的需要。隋开皇四年(584年)，由杰出的工程专家、大兴城的设计者宇文恺主持，又对它加以改建。宇文恺在动工之前，先派工匠巡视渠道，察看地形。新渠仍以渭水为主要水源，从大兴城到潼关，全长一百五十多千米，被命名为广通渠。这条水渠当时是用来运输华州(今陕西华县)广通仓的粮食到都城长安，因而得名。广通渠的槽运量大大超过旧渠，缓和了关中粮食的紧张情况。
大业元年(605年)，为了避隋炀帝杨广的名讳，又改名为永通渠。这条渠的开通，既解决了国都长安的粮食问题，又便利了沿途百姓的往来，所以又称富民渠。
从潼关以东运粮入关，在进入广通渠之前有一段水路经过黄河。黄河中有三门砥柱，非常险要。砥柱是两个石岛，兀立河心，堵塞航道，形成神门、鬼门、人门三条险道。神、鬼二门无法过船，人门虽然勉强可以航行，但风险很大，经常船沉人亡;这大大影响了东粮西运的效率。于是，隋文帝开皇十五年(595年)下令“凿砥柱”。但是，在当时的技术条件下，“凿砥柱”的工程没有能够取得成功，只好半途而废。

二、南通江淮的御河
    隋炀帝即位后，政治中心由长安东移洛阳，很需要改善黄河、淮河、长江间的水上交通，以便南粮北运和加强对东南地区的控制。大业元年(605年)，命宇文恺负责营建东都洛阳，每月役丁200万人。同时，又命令尚书右丞皇甫议。征发河南淮北诸郡男女民工百余万人开凿通济渠。此外，还征调淮南民工十多万，扩建山阳渎。
    通济渠可分东西两段。西段在东汉阳渠的基础扩建而成，西起洛阳西面，以洛水及其支流谷水为水源，穿过洛阳城南，到堰师东南，再循洛水入黄河。东段西起荥阳西北黄河边上的板渚 清，以黄河水为水源，向东流入汴水至浚仪(今开封市)，经过今杞县、睢县、宁陵到商丘县东南，又经过夏邑、永城等地，再向东南，穿过今安徽宿县、灵璧、泅县以及江苏的泗洪县，至盱眙县城的对岸注人淮水。通济渠全长1000千米。既避开了由汴入泗，径直入淮，缩短了运河的航程，又绕开了徐州附近的徐州洪、吕梁洪之险。
    山阳渎北起淮水南面的山阳(今江苏淮安市)，径直向南，到江都(今扬州市)西南接长江。隋文帝开皇年间。因为讨伐南朝陈国的需要，曾经疏通邗沟，将邗沟入淮移至山阳，因而邗沟又被称为山阳渎。这条修整后的邗沟全长150千米，水面加宽，河身也比以前直一些，不必再像春秋时那样绕道射阳湖。
隋炀帝把通济渠和山阳渎合称御河，两渠都是按照统一的标准开凿的，“水面阔四十步，通龙舟”，并且两旁种植柳树，修筑御道，沿途还建离宫四十多座。通济渠与山阳渎的修建与整治是齐头并进的，施工时虽然也充分利用了旧有的渠道和自然河道，但因为它们有统一的宽度和深度，因此，主要还要依靠人工开凿。工程浩大而艰巨。可是历时很短，从三月动工到八月就全部完成了，创造了中外工几程史上的奇迹。
三、纵贯太湖平原的江南河
    江南河从京口引长江水，绕太湖之东。直达余杭，长四百余千米。这条运河经过江南最富庶的地区，湖泊纵横、水道交错。由于水源充足，江南运河开凿以后，始终畅通无阻，成为我国东南地区一条重要的航道。
    太湖平原修建运河的历史非常悠久。春秋时的吴国，即以都城吴（苏州市)为中心，开凿了许多条运河，其中~一条向北通向长江，一条向南通向钱塘汪，这两条南北走向的人工水道就是最早的江南河。这条河在秦汉、三国、两晋、南北朝时进行过多次整治，到了隋隋炀帝时又下令作进一步疏浚，将原有的河道加以施工整理，将它拓宽浚深。《资治通鉴》记载:“大业六年冬十二月，敕穿江南河，自京口至余杭、八百余里，广十余丈，使可通龙舟，并置驿宫、草顿，欲东巡会稽。”

四、北通涿郡的永济渠
永济渠的作用和其他几段并不完全相同。在完成通济渠、山阳渎之后，为了加强北方兵力，便于转输粮秣，隋炀帝决定在黄河以北再开一条运河，即永济渠。
大业四年(608年)，诏发河北诸郡男女百余万人。开永济渠，引沁水南达于黄河，北通涿郡。永济渠大部分利用了天然河道，即把黄河左岸的支流沁水与清水、淇水、屯氏河、清河及沽水等河流连接起来。这段运河主要工程是引沁入淇。沁水、淇水原来互不相通，隋炀帝时施工凿渠沟通沁、淇二水，在今河北武陟县北使二水直通，然后循着曹操所开的白沟故道北达临清(今河北临西县)，向东北开凿渠道，利用黄河旧道由清州向北至东光进入清河。在今清河至静海县北独流镇之间，又利用曹操所凿的平虏渠故道，到达今天津后。北溯潞河(今北运河)而上，至今武清县折入桑干河(今永定河)到达涿郡郡治蓟县城南(今北京)，全长一千余千米。永济渠建成后，来自河南通济渠的船舶穿过黄河，由沁口溯水而上、再经永济渠进人河北平原。
永济渠一也可分为两段:南段自沁河口向北，经今新乡、汲县、滑县、内黄(以上属河南省)、魏县、大名、馆陶、临西、清河(以上属河北)、武城、德州(以上属山东)、吴桥、东光、南皮、沧州、青县(以上属河北)，抵今天津市;北段自今天津折向西北，经天津的武清、河北的安次到达涿郡(今北京市境)。南北两段都是当年完成的。
永济渠与通济渠一样，也是一条又宽又深的运河，据载全长九百五十多千米。深度多少，虽不见文字。但因为它也是一条可通龙舟的运河，因此大体上说应与通济渠相当。
广通渠、通济渠、山阳渎、永济渠和江南河等渠道。虽然不是同时开凿而成，可以算作各自独立的运输渠道。但是，这些渠道都以政治中心长安、洛阳为枢纽，向东南和东北辐射，形成完整的体系。同时、它们的规格又基本一致.都要求可以通航方舟或龙舟。而且互相连接，所以又是一条大运河。在以上这些渠道中，通济渠和永济渠是这条南北大运河中最长最重要的两段，它们以洛阳为起点，成扇形向东南和东北张开。洛阳位于中原大平原的西缘，海拔较高，运河工程充分利用这一东低西高、自然河道自西向东流向的特点，开凿时既可以节省人力和物力，航行时又便于船只顺利通过。特别是这两段运河都能够充分利用丰富的黄河之水，使水源有了保证。这两条如此之长的渠道能这样好地利用自然条件，证明当时水利科学技术已有很高的水平。开凿这两条最长的渠道，前后只用了六年的时间。

功过是非隋炀帝
隋代从隋文帝到隋炀帝这短短的28年中，先后开掘和疏浚了广通渠、山阳渎、通济渠、汴渠、永济渠及江南河等六条运河，总计长度约为三四千千米，这实在是一项非常伟大的水利工程。这项伟大的工程，代价极其高昂，是当时数以百万计的劳苦丁夫和士兵在鞭笞、饥饿和疾病等的折磨下完成约。在凿渠和造船过程中。役丁死者有十之四五。
隋炀帝消耗财富，奴役人民，大开运河，可以说是“运河皇帝”了，“辛苦又伤财”的隋炀帝怎么也料不到因为修运河导致官逼民反，最终自己也亡国殒身，死在扬州。但是运河修成后，对南北交通的改善，经济文化的交流和政治上的统一，却起了广泛的作用。客观上有利于国计民生的开河事业反而成了他的一条罪状。皮日休曾写了《汴河怀古》一诗说:“尽道隋亡为此河，而今千里赖通波。若无水殿龙舟事。共论禹功不较多。”这首诗一分为二地评论了隋炀帝开运河的功罪，假如隋炀帝不穷奢极欲南游享乐，他开河沟通千里航运，这种功业也是可以和夏禹治水相比的。

举世闻名的京杭大运河自首都北京开始,直达杭州。它从北向南贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系;流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，全长1 782千米.也是世界上最长的一条人工运河。它和万里长城一样，是我国古代文明的标志，也是人类文明史上的一个奇迹。在世界著名运河中。巴拿马运河总长只有八十多千米，苏伊士运河全长也不过160千米，前者还不及京杭大运河总长度的1/20，后者也不过1/10。
春秋时期。吴王夫差开凿的邗沟沟通江、淮，这条运河就是京杭大运河的肇始，是大运河最早的一段河道。后来。秦、汉、魏、晋和南北朝时期又相继延伸了河道。隋代以前是京杭大运河的草创期，各段己经分别有所建设。如汉初吴王刘濞就开凿过邗沟，自扬州茱萸湾通海陵仓及如皋蟠溪。这条运河是现在通扬运河的一部分，但它只是大运河的支流，还不是大运河主干;西汉的狼汤渠(蒗荡渠或莨荡渠)、东汉的汴渠，实际上是隋代通济渠的前身;东吴孙权时期开凿的破岗渎实为隋代江南运河的起源。南朝的汴渠为隋代江南运河的前身。隋炀帝时大兴土木，集前代之大成，将各分段加以疏浚连接，又新开了一些干渠，运河规模初成。唐宋是运河的发展时期，运河作用凸现。到了元代，新开通惠河、会通河及济州河，运河经过裁弯取直，已经初定型为今天的规模。是今天的京杭运河的前身。元代南北运河虽已成型但已有衰败之势，明清时期运河逐渐衰落。

在太行山以东。渤海以西，燕山以南，黄河下游的北面，是一马平川的河北平原。这里奔流着许多河流:黄河故道从河北平原的西南流向东北;中部是源出太行山的河流，自西向东流;北部是发源于燕山的河流。自北向南流但是这些河流流程都短，水量少。不便于航运。不过。如能凿渠将它们沟通、连缀起来，对水源加以调剂和集中，就能克服水量少的缺陷，大大提高航运效益。东汉末年，曹操出于政治军事的需要，先后凿成白沟、干虏、泉州、新河、利槽等五条运河，把河北诸水连缀了起来。
    东汉建安五年(200年)。曹操在官渡之战中打败了袁绍，袁绍逃奔河北，一命呜呼。袁绍之子袁尚盘踞邺城(今河北磁县东南)，负隅顽抗。建安九年(204年)，曹操亲自率领大军渡过黄河北征袁尚。为了便于运送军粮，曹操在河北首先建成了白沟运河。其主要工程是筑堰逼淇水(今淇河)北流。淇水发源于太行山，向东南流，分两道注人黄河。曹操在淇水上筑有大小二堰:小堰称石堰，用石材建成，用于堵塞小河，以便将全部淇水集中于正流;大堰叫仿堰。以大仿木为主、参用木、铁、石等材料，故名。因为淇水水量不丰富，不能像灵渠在海洋河上那样建分水工程，因此枋堰建于淇水正流汇人黄河处不远，堵住淇水，使其全部北流。这样，船舶在黄河和淇水之间来往都必须盘坝。（所谓盘坝就是将货物从船上卸下，拉空船沿坝的斜坡过坝，再将货物装船继续航行。）在仿堰北面又穿凿渠道，把淇水引人另一自然河道白沟。白沟下游与黄河故道古清河相连.清河向北到今天津境与沱（滹沱河)汇合。白沟运河虽有盘坝之劳，但毕竟改善了黄河南北的水运。

    在曹操的猛烈攻势下。袁尚一败涂地，仓惶投奔辽西乌桓。为了彻底剪除后患，建安十一年(206年)，曹操北伐乌桓。为了开辟通向辽西的水路，曹操命令董昭组织力量开凿了平虏、泉州、新河三条运河来运送军粮。平虏渠位于今天津市静海县境内，南起沱水.北到水。后来大清河的人海河段大体上就是以水下游为前身的。泉州渠因位于泉州(治所在今武清县西南)境内而得名。它沟通了水下游与鲍丘水(潮白河)。新河则连接了鲍丘水和濡水(今滦河)。
    经过自沟、平虏渠、泉州渠、新河渠道，由黄河可以通滦河，形成黄河以北的南北向运河骨干。后三条渠道由北转向东，和渤海海岸基本平行。这几条运河都是为战争服务的，但除了白沟之外，似乎并没有得到真正的利用，到北魏时就已经干涸无水了。
    除了上述出于军事需要开凿的四渠以外，曹操还从政治需要出发开凿了利嘈渠。曹操在消灭袁氏势力之后。将政治中心由许都(今河南许昌市)北迁到邺城。为了发展邺城的水陆交通，建安十八年（213年) 曹操兴建利槽渠。它引漳水为水源，经过邺城向东流，到今馆陶县西南与白沟衔接，这样就大大加强了对幽燕中北部的控制以及与黄河以南地
区的联系。漳水水量比较丰富，引人白沟后，使白沟的航道更为通畅。
    在今天河北省中部和白沟直接间接相通的还有三国曹魏时开的鲁口渠，沟通滹沱河和水，另外还有白马渠沟通滹沱河和漳水。北魏时，还开凿了阿难渠。沟通白沟和漳水，南自今馆陶县西，北至威县境入漳水。